Para Penunggang Tyr

BJORN

Tamatlah riwayatku, aku pikir untuk keseribu kalinya, saat menggosok kotoran dari ban belakang motorku.

Aku bersembunyi sepanjang malam di bengkelku, di garasi di seberang jalan dari clubhouse kami.

Valhalla.

Aku mendengar musik di seberang jalan. Bola biliar bertabrakan. Tawa para gadis.

Saudara-saudaraku, rajaku, semua haus akan cerita kematian Pasado.

Kematian yang belum terjadi.

Aku berdoa dalam hati kepada Tyr, dewa perang dan keadilan, agar Raja Haf tidak meletakkan kepalaku di samping rusa yang dia tembak di Swedia.

Padahal tugasku hanya satu:

Bunuh si bajingan itu, Javier Pasado.

Keluarga Toltec adalah satu-satunya saingan kami dalam perdagangan senjata di kota, selain pihak Rusia—yang tidak mengganggu kami selama kami tetap beroperasi di Bay Area.

Namun, Toltec...para bajingan itu serakah.

Enam bulan lalu, mereka mulai menggagalkan kesepakatan kami dan mencoba menembak bror-ku—saudara-saudaraku. Mencuri milik kami.

Tidak ada yang mencari masalah dengan Para Penunggang Tyr dan hidup untuk melihat matahari terbit.

Namun...

Keluarga Toltec tetap hidup.

Semuanya seharusnya berakhir hari ini.

Aku seharusnya membunuh bajingan yang memulai penggerebekan, dengan harapan kami akhirnya bisa mulai menghasilkan uang lagi.

Kecuali…

Kecuali wanita terseksi yang pernah kulihat menghancurkan segalanya.

Pikiranku kembali ke mata hijau zamrud itu. Tubuh kecil yang kencang itu. Kemejanya yang menggantung di bahunya...

“Kamu terlihat lusuh, bror,” sebuah suara terdengar, dan aku mengangkat kepalaku untuk melihat Tor berdiri di ambang pintu garasi.

Pangeranku—begitulah panggilan wakil ketua kami.

Tor dan aku adalah satu-satunya dua Penunggang yang tumbuh di klub—dibesarkan dalam tradisi nenek moyang viking kami.

Yah, tidak semua dari mereka.

Ayahnya mendirikan Para Penunggang Tyr cabang Amerika, dan kakeknya masih mengurus daerah pusat di Swedia.

Jika Tor tidak bersikeras untuk memotong pendek rambutnya, dia akan benar-benar terlihat seperti viking. Rambut emas, mata biru pucat. Sekumpulan wanita mengikuti setiap gerakannya.

“Haf mencarimu,” Tor menambahkan, duduk di bangku di sampingku dan melepas sepatu botnya.

"Haf tahu di mana menemukanku," gumamku, kembali ke pekerjaanku.

“Kau baik-baik saja, bror?”

Aku menghela napas, meninggalkan proyekku untuk duduk di samping sahabatku. Dia memberiku sebatang rokok.

"Apakah ini tentang Lily?"

Aku menegang mendengar namanya.

Lily.

Dia adalah satu-satunya cahaya terang di dunia suram yang kami tinggali ini.

Sudah hampir dua tahun genap sejak…

Ponselku berdering di saku celana jinsku. Aku menariknya keluar, berterima kasih atas gangguannya.

Namun, ponsel membeku di tanganku.

"Sial. Ini Haf.”

Aku mengerang.

Sekarang sepertinya akan ada dua korban untuk satu harga...

Persetan!

Bagaimana aku bisa menemukannya?

Aku bangkit, memasukkan tanganku ke dalam jaket kulitku, mencari pemantik api.

"Kau akan pergi ke mana?" tanya Tor.

"Mencari seorang gadis," gumamku.

“Kuharap kau serius, bror,” jawab Tor, mengikutiku saat aku mendorong Harley-ku keluar dari garasi. “Mungkin akan bagus untukmu.”

Ya, benar.

Aku bosan dengan semua orang yang melihatku seperti aku anak anjing yang terluka.

Aku tidak mengatakan apa-apa, memutar kunci di kunci kontak.

Mesin menyala keras dan menenggelamkan apa pun yang bisa dikatakan Tor.

Saat aku berkendara di malam hari, aku tidak bisa tidak merasa bersalah.

Bersalah karena...aku senang.

Aku akan bisa melihat dia lagi.

Maksudku, aku harus membunuhnya, tapi…

AVA

Belyy Krolik.

Kelinci Putih.

Aku berdiri di tengah lantai yang diterangi lampu sorot, di tengah kerumunan penari bergoyang yang ditutupi cat tubuh dan kulit hitam, mencoba mengingat apa yang aku lakukan di sini.

Klub techno itu gelap, besar, dan lembap—seperti hutan di malam hari.

Tempatnya terasa tidak asing... Apa aku pernah ke sini sebelumnya?

Aku tidak bisa memutuskan.

Dan kemudian aku melihatnya.

Duduk di pojok belakang ruangan di belakang tali beludru merah—bagian VIP—dengan dua pria berjas besar mengapitnya.

Dia cukup tampan. Dicukur bersih. Rambut cokelat tua berbintik abu-abu disisir ke belakang dari wajahnya yang kecokelatan. Banyak wanita mungkin takluk di kakinya.

Dan begitu saja, aku ingat mengapa aku datang ke sini.

Untuknya.

Pria yang beruntung malam ini.

Saat aku mendekatinya, merasakan matanya yang gelap tertarik ke tubuhku yang berpakaian minim, aku mengambil lipstik dari dompetku dan membiarkannya menyelinap melalui jari-jariku.

Tabung itu menggelinding melintasi lantai yang kotor, berhenti tepat di depan kakinya.

Tersenyum, pahlawanku membungkuk untuk mengambilnya dan mendekatiku.

“Kurasa ini milikmu,” katanya dengan logat bahasa Inggris-nya yang halus, mencondongkan tubuh ke telingaku.

“Oh! Terima kasih!" Aku mengambil tabung dari tangannya, merasakan jari-jarinya menempel di jariku.

Dia menyandarkan kepalanya ke belakang untuk melihatku dengan lebih baik, matanya yang melebar berkerut.

“Tolong katakan kepadaku bahwa kau di sini sendirian,” dia memberanikan diri.

“Kelihatannya begitu.” Sekarang giliranku untuk berbisik di telinganya. “Namun, semoga tidak terlalu lama.”

“Tempat ini melelahkan,” jawabnya, memainkan anting-anting perakku yang menjuntai, yang cocok dengan jepit rambut yang mencuat dari kucir kudaku yang tinggi. “Aku menginap di Ritz. Bagaimana jika kita..."

“Aku tahu tempat yang jauh…lebih dekat,” potongku, mengedipkan mata. “Jika kau cukup berani.”

Sebelum dia berpikir dua kali, aku mencondongkan tubuh dan menggigit bibir bawahnya, mengisapnya.

Dia mengerang, menarikku ke tubuhnya, dan aku merasakan dia menegang melalui celananya.

Tiba-tiba dia berputar, membisikkan sesuatu kepada salah satu premannya. Dan kemudian aku menarik tangannya melewati lantai dansa yang penuh sesak

Mundur ke lubang kelinci.

Aku membimbingnya menyusuri lorong yang gelap, tangga sempit…

Lalu semuanya berubah.

Aku tidak lagi di kelab, tapi di dek kapal pesiar, membawa miliarder yang tidak tahu apa-apa menjauh dari pesta di dalam.

Pencuci uang yang rapi dan berambut pirang dengan kebiasaan buruk membulatkan angka.

Lautan diam—seperti menahan napas.

Aku melemparkannya ke dinding luar kabin, tanganku bergerak untuk melepaskan ikat pinggangnya.

Dia meraih kucir kuda hitamku yang ramping, menarik kepalaku ke belakang.

Selimut bintang di atasku memudar, dan lingkunganku berubah lagi.

Aku berdiri di dalam kamar mandi pesawat, mengenakan seragam pramugari yang ketat, sementara pengedar kokaina terbesar kedua di Moskow mencium leherku.

Dia menyelipkan tangannya ke blusku, memijat putingku.

“Aku suka gadis yang dikucir kuda,” bisiknya, mendorongku ke wastafel.

“Aku tahu.”

Tangannya menelusuri punggungku, dengan kuat menggenggam pantatku.

“Astaga, Sayang, aku tidak sabar untuk berada di dalam dirimu,” dia terengah-engah.

“Kalau begitu, lakukanlah,” godaku.

Aku membawa tanganku ke lehernya, membelai kedua sisinya.

Dia mengerang, mencoba melepaskan salah satu tanganku dari lehernya dan membawanya ke tonjolan yang tidak mengesankan di celananya.

Tutup matamu, Sayang~,” godaku. “Aku punya kejutan untukmu.”~

Dia melakukan apa yang diperintahkan, menjilati bibirnya.

"Apakah kau percaya kepadaku?" aku bertanya.

“Ya.”

Aku tidak bisa menghentikan senyum puas menyebar di wajahku.

“Kenapa?”

“A-apa?” Mata polosnya terbuka saat aku menarik tusuk konde dari kucir kudaku.

Aku menjepit tanganku yang lain di belakang kepalanya.

“Dmitri Vasiliev mengirimkan salam.”

Dan kemudian aku menggorok lehernya.

Saat kehidupan terkuras dari matanya, semuanya berubah sekali lagi.

Aku melihat sekeliling dan menyadari bahwa aku sedang berdiri di ruang tamu orang tuaku.

Hujan deras di atap. Seluruh ruangan dipenuhi dengan cahaya kebiruan yang menakutkan.

Aku kembali ke pria di lantai.

Dan saat aku melihat wajahnya…

Saat itulah teriakan dimulai.

Aku duduk dengan kaget, dadaku naik turun.

Itu hanya mimpi, kataku kepada diriku sendiri.

Lebih mudah berpura-pura bahwa semua yang kulihat tidak nyata.

Sambil menyeka keringat dingin dari dahiku, aku melihat ke sekeliling kamar motelku yang kotor.

Di luar terang.

Sudah pagi? Aku berani bersumpah baru saja memejamkan mata…

Namun, aku bukan orang yang seperti orang mati kalau tidur...

Tidak sejak aku meninggalkan rumah.

Aku memeriksa ponselku dan melihat tiga pesan menungguku.

***

"Tolong. Jangan lakukan ini!” Seorang pria setengah baya gemuk berkaus Battlestar Galactica dengan remahan Cheetos di ujung jarinya merangkak melintasi tempat parkir berkerikil dengan tangan dan lututnya.

Dia mencoba melarikan diri dariku.

Terkadang rasanya menghibur menonton mereka berusaha.

Namun pria ini, pria jorok berusia 37 tahun ini yang gagal datang ke pengadilan bulan lalu setelah merampok Dunkin Donuts...aku sudah muak dengannya.

Aku sudah menghancurkan lututnya, dan pria itu masih mencoba lari...

Aku menjepit sepatu botku di punggungnya, dan dia akhirnya ambruk, pasrah kepada nasibnya.

"Tangan di belakang punggung," aku menginstruksikan, dan dia melakukan seperti yang diperintahkan.

Memborgolnya, aku mendorong si idiot ke bagian belakang mobilku.

Hanya butuh beberapa jam untuk melacak orang itu. Dia tinggal di ruang bawah tanah ibunya.

Pengecut itu mencoba menyelinap keluar dari pintu belakang, lalu membuatku mengejarnya ke Starbucks di ujung jalan. Seperti jalang menyedihkan.

Uhhh...

Hari baru, bayaran baru.

Aku hanya menunggu waktu sampai hari gajian besar aku.

Dan maksudku bukan 50 ribu.

Setelah semua omong kosong yang terjadi dengan Pasado kemarin...

Yang ini bersifat pribadi.

Menangkapnya akan terasa lebih memuaskan daripada Unicorn Frappuccino.

Aku naik ke kursi depan mobilku, keluar ke jalan utama.

"Tolong! Aku tidak melakukannya!” hadiahku meraung dari kursi belakang. "Aku bersumpah demi Tuhan!"

Aku memutar mataku.

Saat kami berhenti di lampu merah, aku menyalakan radio untuk meredam rengekannya. Aku memindai melalui saluran, akhirnya menemukan lagu disko yang lumayan.

Sosok gelap di atas sepeda motor berhenti di sampingku di jalur belok kiri.

Sambil mengetuk-ngetukkan jari di setir, bersenandung mengikuti melodi tahun 1970-an yang manis, dengan santai aku melirik pengendara sepeda motor itu.

Astaga.

Itu dia.

Pengendara motor seksi yang mencoba membunuh Pasado!

Mataku menelusuri jins hitamnya yang ketat.

Kaus gelap menempel di setiap pahatan otot tubuhnya.

Dia benar-benar menyukai warna hitam.

Demi Tuhan, pria ini tinggi dan lezat.

Dan aku tidak berbicara tentang Frappuccino lain.

Aku sangat terganggu sehingga bahkan tidak mendengar klakson berbunyi di belakangku.

“Mmm… Nona?” kata hadiahku dari kursi belakang. "Kau tahu itu lampu hijau, ‘kan?"

Saat aku sadar, pria berbaju hitam itu menoleh...

…dan menatap langsung ke arahku.