Gölgelerin Kavradığı

ROSIE

Rosie, yerel dondurma standında çilekli sarmal külahının vanilya yarısından gökkuşağı serpintilerini yaladı.

Daha yutamadan, Jackson eğildi ve onu öptü. Ağzı soğuk ve tatlıydı.

"İğrenç, vanilya,” diye espri yaptı. Kolu beline dolanmıştı, eli giysisinin çıplak derisindeydi. Onu çimdikledi.

"Hey!" Rosie, kalın kirpiklerinin altında kızgınmış gibi yaparak haykırdı. "Sen,~ ~beni~ ~öptün!"

Erkek arkadaşına daha yakın kıvrıldı. Bir gece önce evindeki onca dramdan sonra tatlı bir dikkat dağınıklığına ihtiyacı vardı.

Jackson yoğun piknik masalarına gülümsedi. Kırmızı ve beyaz damalı bir bezle kaplı bir masaya oturuyordular.

Yapılacak en havalı şeydi. Rosie onun yanında otururken havalı hissediyordu ve insanların onları izlediğini biliyordu.

Orada bir dakika oturdular ve Rosie erkek arkadaşının koyu, kıvırcık buklelerinin altındaki yumuşak kahverengi gözlerine baktı. Külahını yaladı. Tadı yaz gibiydi.

Rosie hayatının en iyisini bekliyordu. Önce balo olacak sonra mezuniyet ve sonra da herkes üniversiteye gitmeden önce parti üstüne parti olacaktı. Ve Jackson da tüm bunlar olurken onun yanında olacaktı.

Ama kendi parlak geleceğini düşünmek Rosie'yi en küçük kız kardeşinin azalan akıl sağlığından tamamen uzaklaştıramıyordu.

Endişelerini Jackson’a dile getirmeyi düşündü ancak ilişkilerinin en güzel yanı buydu...konuşmalarına gerek yoktu. Onlar sadece olabilirlerdi. ~

"Buradan çıkmaya ne dersin bebeğim?" diye sordu Jackson.

Rosie, "Dondurmam bitmedi," diye cevap verdi.

"Sorun değil, seni sıska seviyorum,” dedi göz kırparak ama Rosie yine de kızardı. "Sana göstermek istediğim bir yer var."

Rosie dondurma külahını attı ve Jackson'ın babasının Ferrari'sinin ön koltuğuna oturdu. Park yerinden çıkmadan önce Jackson eğildi ve onu öptü.

"Beni nereye götürüyorsun?" diye sordu flörtöz bir şekilde.

"Sevişme Noktasına," diye cevapladı.

Rosie'nin yüreği ağzına geldi.

"Bebeğim, biliyorsun oraya gitmek istemiyorum," diye başladı. "Küçük kardeşlerim var ve onlar beni örnek alıyor ve–"

Jackson iç çekti.

"İyi,” diyerek yenilgiyi kabul etti. "Ailem şehir dışında. Benimkine geri dönebiliriz."

Jackson'ın büyük, boş evine sürdüler. Oturma odasında seviştiler ve yumuşak halı Rosie'nin sırtında bir iz bıraktı.

Prezervatif kullanmadılar çünkü Jackson bu şekilde daha çok seviyordu ve gelmeden önce çekeceğine yine söz vermişti. Geçen seferki gibi olmayacaktı.

MELINDA

Dr. Mulligan'ın ofisinin duvarları griydi.

Melinda, tırnaklarını yememek için sandalyenin yumuşak dokusunu okşadı.

Tırnaklarını yerse, Dr. Mulligan'ın bunu defterine yazacağını biliyordu.

"Melinda, dün gece olanlardan bana kendi kelimelerinle bahseder misin?" diye sordu doktor.

Ayak bileklerini çaprazladı. Sağ çorabı kayıyordu ve Melinda parlak kaval kemiğini görebiliyordu.

Yutkundu. Dr. Mulligan'a yalan söylememesi gerekiyordu.

Ama ona verdiği ilaçla daha iyi olması gerekiyordu. Ona ne zaman fısıltıları hâlâ duyduğunu söylese, üzüldüğünü anlayabiliyordu.

Ama yalan söylediğinde de, gerçeği söyleyene kadar ona sorular soruyordu.

"Şey, fısıltılar beni uyandırdı," diye başladı Melinda, "ve o kadar korktum ki yatağı ıslattım."

Dudağını ısırdı. Aslında yalan değildi.

Dr. Mulligan beyaz sakalını okşayarak durakladı.

"Hepsi bu kadar mı canım?" diye bastırdı. "Başka bir şey oldu mu? Fısıltılardan daha korkutucu bir şey?"

Melinda tırnağını yedi, sonra yapmamayı hatırladı ve durdu.

Dr. Mulligan, "Bana ne kadar çok anlatırsan Melinda, o kadar hızlı gitmesini sağlayabiliriz," dedi, mavi gözleri gür beyaz kaşlarının altında yumuşaktı.

Melinda yine yutkundu.

"Şey, başka bir şey daha vardı." Melinda ellerine bakıyordu. "Odamda gölgeler vardı...insanlar gibi hareket ediyordular."

Melinda'nın elleri titremeye başladı ama devam etti.

"Beş kişiydiler ve bana saldırmaya çalıştılar."

Melinda yukarı baktığında, Dr. Mulligan'ın yüzü endişeyle buruşmuştu.

"Bu kulağa çok rahatsız edici geliyor doğrusu," dedi.

Melinda başını salladı.

"Dürüstlüğün için teşekkür ederim Melinda. Şimdi anlıyorum ve birlikte bir çözüm için çalışabileceğiz."

İkili birbirlerine gülümsedi.

Melinda odadan çıkarken doğru şeyi söylediğini umuyordu. Dr. Mulligan'ın hâlâ hasta olduğunu düşünmesini istemiyordu.

Ama ona gerçeği söylemek iyi hissettirdi. Sırrın tamamen kendisine ait olmaması iyi hissettirdi.

KAREN

Resepsiyonist, Karen'a Dr. Mulligan'ın onun için hazır olduğunu söylediği anda ofisine koştu.

Melinda'yı bekleme odasında bıraktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Kendini sandalyeye indirirken kalbi göğsüne çarpıyordu. Endişeyle yumuşak kollarını kavradı.

"Bayan Johnson, korkarım bazı talihsiz haberlerim var," diye başladı doktor.

Karen sızlandı, sonra soğukkanlılığı geri kazandı. Kontrol doktordaydı.

"Melinda sana ne söyledi?" diye umutsuzca sordu.

"Görünüşe göre sadece işitsel halüsinasyonlardan görsel olanlara da geçtik."

"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Karen. Dr. Mulligan'ın sadece İngilizce konuşmasını diledi.

"Melinda bir şeyler görüyor. Güvenliğinden korkmasına neden olan şeyler."

"Aman Tanrım!" Karen ağladı.

Başı dönüyordu. Bu felaket onun hatası olabilir miydi? Çocukların küçük olduğu ve onların o eski korku filmi The Shining’i izlerken bulduğu zamanı hatırladı.

Bu günlerde cinsel avcıların masum çocukların verilerine erişebildiği tüm korkunç uygulamaları düşündü... uyuşturucuların dakikalar içinde sipariş edilebileceği ve tam yerine teslim edilebileceği uygulamalar...

Melinda böyle bir ahlaksızlık avına düşmüş olabilir miydi? Buna yol açan şey bu ~olabilir miydi?

Dr. Mulligan, "Melinda'nın olanzapin dozunda bir artış öneriyorum," diyerek sözlerini tamamladı.

"Tabii ki," karen iç çekti.

Dr. Mulligan yeni bir reçete yazarken profesyonel tavsiyede teselli buldu.

Ona reçeteyi uzatırken, Karen, "Teşekkür ederim Doktor," dedi içtenlikle.

Dr. Mulligan, "Onu bir hafta içinde tekrar görmek istiyorum," dedi.

Karen biraz gülümsedi ve ofisinden çıktı. Resepsiyondan yeni bir randevu aldı ve sonra kızına doğru hareket etti. İkili arabaya doğru yöneldi.

Araba ilerlerken Karen, Melinda'nın pencereden dışarı bakışını izledi. O karmaşık kafasında neler oluyordu?

"Öğle yemeğini dışarıda yiyebilir miyiz?" diye sordu Melinda.

"Üzgünüm, tatlım,” dedi Karen. "Bugün olmaz. Eczaneye uğrayıp seni okula geri götüreceğim."

"Tamam," diye cevapladı Melinda.

Kızını hayal kırıklığına uğratmak Karen'ı incitti ama metin oldu. Melinda'nın davranışlarını olumlu yönde pekiştirmenin zamanı değildi.

ROSIE

Rosie okuldan eve geldiğinde Jackson’ı düşünerek kanepede uzandı.

Onu neden hâlâ baloya davet etmediğini merak ediyordu.

Ona mesaj atmak istiyordu–bunun ~hakkında değil, tabi ki, sadece neler yaptığını öğrenmek için–ama annesinin telefonunu mavi kâseden aldığı için ona kızacağını biliyordu.

Aah! ~

Mutfakta Frank Sinatra çalmaya başladı. Rosie, annesinin her şey normalmiş gibi davranmaya çalıştığını biliyordu.

Bu yüzden Jacob'la birlikte ailenin favorisi olan lazanya yapıyorlardı. Yani, daha çok Jacob yapıyordu. Johnson evindeki tek iyi aşçı oydu.

"Akşam yemeği hazır!”Karen çağırdı.

Rosie yemek odasına girerken, "Melinda'yı çağırmaya gideyim mi?" diye sordu. Duvarlar kırmızı kadife ve altın folyo döşeme ile kaplanmıştı. Her zaman gösterişli bulmuştur.

"Melinda'nın şu anda uyuması gerekiyor, hayatım,” diye yanıtladı Karen, masanın bir ucundaki yerine otururken.

Libby, Jacob ve babaları normal yerlerini alırken Karen konuşmaya devam etti.

"Melinda'nın yeni ilacı onu birkaç gün uykulu yapacak,” dedi, sesi bir çocuğa üzgün bir şey söylüyormuş gibi alçalıyordu, "ama yakında iyi olacak!"

Rosie annesine baktı. Kadın için kötü hissediyordu.

Melinda'nın hastalığı tüm aileyi çok zorlamıştı ama Karen en kötüsünü yaşıyordu.

Rosie çenesini eline yasladı.

"Rosie! Dirsekleri masadan kalksın!" Karen bağırdı.

"Ah. Doğru. Pardon."

Libby, ona gözlerini devirdi.

Lazanya tabaklarında buğulanıyordu. Ailesinin geri kalanı yemeğe dalarken koku Rosie'ye sürüklendi.

Bu, Rosie'nin en sevdiği yemekti ama şimdi midesini bulandırıyordu. Et, peynir ve makarna dilimine bakmaya dayanamıyordu.

Aslında Rosie bunu düşünmemeye çalışıyordu. Herkesin yemesini görmek kadar ağır koku da onu bunalttı.

Masadan fırladı ve banyoya gitti.

"Affedersiniz," demeyi başardı.

Olay çıkarmak istemedi. Şimdi değil.

Rosie banyoda yalnızken tuvalete kustu.