Kovboy Çizmeleri ve Savaş Botları

LINK

Karşımdaki yüzün Rowan'a ait olduğunu fark edince gözlerim büyüdü.

Boğazından çektiğim ellerim kaskatı kesilmişti.

Rowan nefes nefese kalmış öksürür halde benden uzaklaştı.

Bu yaşanan korkunç olayı defetmeye çalışarak "Rowan,” diye nefes aldım, ve olanları anlamaya çalıştım. Hala hatırladıklarımın korkunç paniğini yaşıyordum.

Şaşkınlık içindeydim, etrafıma baktım.

Neredeyim ben? ~

Pencerelerde düzensiz panjurlar var.

Bacağımın yanında haşat olmuş bir sehpa duruyor.

Karşı duvarda arka arkaya asılı dört saksı bitkisi duruyor.

Rowan'ın dairesi burası.

Rowan birkaç adım tökezleyip, TV ünitesine yaslandı.

Kalkmaya çalıştım ama baş dönmesi kalkmama izin vermedi ve gerisin geri kanepeye oturdum. "Özür dilerim,” dedim.

Rowan gözlerini bana dikti. "Beni öldürecektin,” diye hırladı, dikkatlice boğazına dokundu.

"Özür dilerim,” dedim.

"Yardım almalısın Link."

İçimden bir korku dalgası geçti, kafamı ellerimin arasına aldım.

O haklı. ~

Yardıma ihtiyacım var. ~

***

Yabancı Savaş Gazileri Merkezi'nin düz beyaz binası, birkaç bayrak direği bulunan geniş yeşil bir çimenliğe bakıyordu.

Park ettim ve bir anlığına öylece kaldım, kalp normalden hızlı atıyordu.

Rowan VFW'ye kadar bana eşlik etmekten vazgeçmişti, bunun için onu suçlayamazdım.

Sabahın geç saatleriydi. Nereye gittiğini söylemeden çekip gitmiş ve ben de kamyonetime binip Rowan'ın dairesinin 10 km doğusundaki VFW'ye gitmiştim.

Sadece içeri girip etrafa bakacağım. ~

Rowan'la yaşadığımız ve gördüğüm kabus aklımdan geçti, bunu hatırlamak koltuktan kalkıp arabadan dışarı çıkmamı sağladı. Hareket etmeye çalışarak, ayakta durup karşımdaki sade binaya öylece baktım.

Şu anda diğer gazilerle tanışmak istemiyordum.

Herhangi bir terapiye falan da kaydolmak istemiyordum.

Yurtdışında başıma gelenlerin üzerinden geçmek yapmak istediğim son şeydi.

Tek yapmak istediğim olanları geride bırakmaktı.

Ama hala Rowan'ın tenini, boğazındaki sıkılma izlerini görebiliyordum.

Burası bana bir şekilde yardım eder mi? ~

Sade beyaz binaya gözlerimi diktim.

Normal olmak istiyorum. ~

Özel bir şey değil bu isteğim. ~

Sadece gündelik bir adam, iyi bir kardeş, geleceği olan biri. ~

Vücudum hareket edemeyecek kadar ağırdı, merkezin kapısını açıp içeri girene kadar ayağımı sürüyerek gittim..

... Ve tanrıçanın diğer tarafta durduğunu gördüm.

Nasıl yani...? ~

Halüsinasyon görüyor olabilir miyim? ~

Giriş alanı küçüktü, bir tarafta bir masa ve diğer tarafta ucuz plastik sandalyeler vardı. Masanın yanında durmuş, saçları yüzlerce örgülü iri yarı bir kadınla konuşuyordu.

Dalgalı saçlarını dağınık bir topuz yapan tanrıça, teninin bronzluğunu dengeleyen gıcır gıcır, beyaz bir bluz giyiyordu..

Bana baktı, o muhteşem ela gözlerinin ağırlığı beni durduğum yere sabitledi.

"Hey," dedi, beni o göz kamaştırıcı gülümsemeyle aydınlattı. "Grup için mi geldiniz?"

"Ah,” dedim. Çok anlamlı. ~

"Hoş geldiniz" dedi. "Zamanlamanız çok iyi, grup kısa süre içinde başlıyor. Ben Lexi, çalışmayı bugün ben yönetiyorum. Bayan Bell'le birlikte şu kısmı imzalayın, ardından sizi salona götüreyim."

Tekrar "Ah,” dedim ve diğer kadının bana uzattığı belgeyi imzalayabilmek için kendimi ona bir adım daha yaklaştırdım.

Kadın gözlüklerinin üzerinden bana şüpheyle baktı ama doğrulurken Lexi çoktan yanıma gelmişti.

"Bölgede yeni misin?" diye sordu, koluma dokunarak bana rehberlik etti.

Dokunduğu yerde hissettiğim elektrik şokları beni sarstı.

Beş yıldır bu denli canlı hissetmemiştim. En azından beş yıl.

"Hayır, ben buralıyım," dedim. "Ama ben... birkaç yıl boyunca denizaşırı ülkelerdeydim."

Başını salladı, saçlarının altın kahverengi dalgaları yüzünün etrafında salınıyordu. "Evine hoş geldin o zaman,” dedi.

Bir kapıyı açtı ve beni içeri soktu. Burası, en ucunda birkaç kişinin çoktan oturmuş olduğu, katlanır sandalyelerden oluşan bir çemberin bulunduğu büyük ve geniş bir odaydı.

"Orada sağlıklı yaşam grubumuz var,” dedi. "Cumartesi ve çarşamba günleri ben yönetiyorum, pazar ve pazartesi günleri de başka bir adam yönetiyor. İstediğin zaman gelebilirsin."

Sadece onu görmeye gelmeyi düşünerek başımı salladım.

"Ayrıca AA ve NA toplantılarımız var, gazilerin aileleri ve bakmakla yükümlü oldukları yetişkinler için Perşembe günleri bir destek grubumuz var... İşimiz bittiğinde Bayan Bell'den bir çizelge alırım senin için."

"Sağlıklı yaşam grubunu sen mi yönetiyorsun?" diye ordum, söylediklerinin geri kalanı bulanıktı.

Cildi ipek gibi parlıyordu. Ona dokunmayı o kadar çok istiyordum ki dikkatimi dağıtmak için yanağımın içini ısırdım.

Lexi, "Evet, son bir yıldır," dedi. "Profesyonel danışmanlık alanında yüksek lisans yapıyorum ve bunun bir parçası olarak staj yapmak zorundayım. Bu pozisyon buna uygundu."

"Yani... Bu senin işin mi?"

Lexi sırıttı ve başını salladı, parlak saç telleri salındı. "Hayır, fazla bir şey değil, sadece küçük bir aylık alıyorum. Çoğu gün Rise & Shine Diner'da garsonluk yapıyorum."

Bu küçük bilgiyi ileride kullanmak üzere hafızama attım.

Lexi, sandalye çemberine doğru yürürken "Hadi, sizi tanıştırayım,” dedi.

Birkaç adım arkasından yürüdüm, kalçalarının rahat hareketine hayran olmama rağmen isteksizliğim yeniden arttı.

"Hey, millet," dedi Lexi, sandalyelerde oturanlara. "Gününüz nasıl geçiyor?"

"Hey, Lexi,” dedi aşırı uzamış, kıllı sakalları olan orta yaşlı bir adam.

"Merhaba," dedi kısacık kahverengi saçları olan bir kadın.

Diğer iki kişi başını salladı.

Kapı arkamızdan açılınca arkama döndüm. Başka insanlar geliyordu.

Lexi beni göstererek, "Bir yeni gelenimiz var," dedi. “Hoşgeldin…”

"Lincoln. Bana Link diyebilirsin,” dedim, telaş içindeydim.

Lexi, "Gruba hoş geldin Link,” dedi, bakışları içtendi.

"Hey, Link," dedi uzun sakallı adam başını sallayarak. Diğerleri başlarını ya da ellerini salladı.

Lexi bir sandalyeyi işaret etti ve ben de aldım. "Pekala millet, bugün rehber eşliğinde meditasyon yapacağız ve sonra kademeli olarak rahatlama ve nefes alma egzersizleri yapacağız."

Nasıl bir terapi grubu bu? ~

AA toplantısında olduğu gibi kendimi tanıtmak zorunda mıyım? ~

"Merhaba, benim adım Link ve boğma ile ilgili sorunları olan bir gaziyim." ~

Herkes: "Merhaba, Link." ~

Buraya gelmek muhtemelen bir hataydı. ~

Belki de gitmeliyim. ~

Lexi, yanındaki sandalyeyi göstererek, "Hey, Link, gel buraya otur,” dedi.

Diğer tarafta sakallı adam vardı ve Lexi gelen birine yaklaşırken ona doğru eğilip "Burada duygularımız hakkında konuşmamız mı gerekiyor?" diye fısıldadım.

"Genelde değil,” dedi adam. "Bunun için başka bir grup var... Adını unuttum. Bu daha çok stres yönetimi tarzı bir şey. Lexi meditasyon ve benzeri şeylerle ilgileniyor."

Omuzlarımdaki gerginlik biraz olsun hafifledi.

"Tamam" dedim. Üstesinden gelebilirim. ~

Umarım... ~

Herkes yerleşti ve en son Lexi de oturdu.

Bize rehberlik etmeye başladığında onun pürüzsüz ve sıcak sesini duydum.

Lexi, "Bakmak için bir nokta seçin ve gözlerinizi oraya odaklayın, üç derin nefes alın: nefesi burnunuzdan alıp ağzınızdan verin,” dedi.

Bana söyleneni yapmaya çalıştım ama etraftaki herkesle birlikte bunu yapmak garip hissettirdi.

Ama benden başka kimse durumdan rahatsız görünmüyordu.

"Hazır hissediyorsanız, gözlerinizi kapatabilirsiniz, ancak kapatmak zorunda değilsiniz. Burada amacımız rahat ve güvende hissetmek,” dedi.

Bazılarımızın gözlerimiz kapalıyken kendini güvende hissetmeyebileceğinin farkında. Akıllı. ~

Lexi konuşmaya devam etti ve sonunda gözlerimi kapattım, bu da kendi içime odaklanmama yardımcı oldu.

Sonunda, nefeslerimizi saymamızı ve aldığımız nefese bir renk verdiğimiz nefese başka bir renk atamamızı istedi.

Ardından Lexi sessizliğe büründü, ben devam ettim: mavi bir, sarı iki, mavi üç, sarı dört… ona kadar sayıp tekrar bire dönüyordum.

Lexi tekrar konuşmaya başladığında en azından beş kez bunu yapmıştım.

Sesi beni ürküttü.

Gerçekten de kendimi saymaya kaptırmıştım.

"Şimdi nefesinizin düşüncelerinizin arka planına kaymasına izin verin ve duyduğunuz sesleri dinleyerek farkındalığınızı odaya geri getirin."

Bir tıklama sesi duyuyordum.

Tennessee'de Eylül ayında hala çok gerekli olan klimanın üfleme sesi duyuluyordu.

İnsanlar hareket ettikçe sandalyelerinden gıcırtı geliyordu.

Biri boğazını temizliyor.

Lexi daha sonra çenemizden ayaklarımıza kadar kasları sıkmamız ve ardından gevşetmemiz için rehberlik etti. Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştım.

"Şimdi boynunuzdaki kaslara odaklanın, sıkın sıkın sıkın. Serbest bırakın. Omuzlarınız..."

Bana söylediklerini yaptım, çünkü hem onu dinlemeyi seviyordum hem de onu mutlu etmek istiyordum.

Lexi, "Kollarınızı koltuğun kolçaklarına bastırın - sertçe bastırın,” dedi.

Onun söylediklerini yaptım, bastırırken aynı zamanda plastiği büküp bükemeyeceğimi merak ediyordum... Ta ki o serbest bırakmamızı söyleyene kadar.

"Uyluklarınızdaki kasları kısın..."

Lexi'nin vücudumun bazı yerlerinden bahsetmesi fikri dikkatimi dağıtmaya başladı.

Sürece odaklanmaya ve aklımın kaymasına izin vermemeye çalıştım, ama o bize "oturma kemiklerimizi" sıkmamızı söylerken bunu yapmak kolay değildi.

Geçenlerde izlediğin beyzbol maçını düşün. ~

Padres'ler tam bir yarak. ~

Manny Machado tam bir pislik. ~

İpeksi teninin tadı nasıl acaba? ~

Lanet olsun. ~

Ayaklarımızı yere bastırmamızın ardından Lexi egzersizi bitirdiğinde rahatladım.

Sonra başka bir nefes egzersizi başladı: sekize kadar sayarak nefes almak, nefesi tutup dörde kadar saymak ve nefesi verirken dörde kadar saymak.

Sonra, "Ve hazır olduğunda, eğer gözlerin kapalıysa, onları açabilir ve esneme hareketleri yapabilirsin," dedi.

Sulanmış gözlerimi açtım. Gözlerimi kırparak, başımı boynuma yasladım.

Vay canına. Aslına bakarsan rahatlamış hissediyorum. Ne kadar güzel... ~

İyiydi. ~

Kendimi bunu düzenli olarak yaparken hayal edebiliyordum.

Lexi herkese göz gezdiriyordu.

Ona bakmak bile beni sakinleştiriyordu - hatta bana enerji ve sıcaklık veriyordu.

"Teşekkürler, çocuklar. Hafta sonunuzun geri kalanında iyi vakit geçirirsiniz umarım,” dedi.

Bazı insanlar ayağa kalkmaya başladı.

Ben biraz daha oturdum, telefonumu çıkardım ve Rowan'a mesaj attım.

Telefonu sırıtarak cebime attım. Ayakta dururken, sakallı adamın yardımıyla Lexi'nin sandalyeleri kaldırdığı yere gittim.

Lexi, "Oh, Link," dedi. "Sanırım Bryan'la tanıştın." Sakallı adam bana başını salladı.

Son sandalyeyi kaldırarak Bryan dedi ki, "Ben gidiyorum Lexi. Çarşamba görüşürüz." Sonra da "Hoş geldin Link,” diye ekledi.

Lexi "Seans hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu.

"Gerçekten iyiydi,” dedim, ona sırıtarak.

Gülümsedi. "Bu harika bir haber. Gelmeye devam edecek misin? Her cumartesi gelecek misin?"

O güzel yüze nasıl hayır diyebilirdim?

"Tabii ki geleceğim,” dedim. "Belki çarşambaları da gelirim."

Etrafa bir göz attım. Oda boşalmıştı.

Sadece ben ve o vardık.

Ona çıkma teklif etmeyi çok istedim.

Ama başka bir yanım kendini tutuyordu.

Buna hazır mıyım? ~

Ya hayır derse? ~

Kelimeleri ağzımdan çıkarmaya çalıştım.

"Yani, ah... Merak ediyordum da," dedim.

Bana beklentiyle baktı.

Bundan sonrasını söylemek için cesaretimi toplarken kalbim çarpmaya başladı.

"Kahve içmek ister misin?"